Cucunci: piccole delizie della natura

Il "cucunci" è un termine che si riferisce ai frutti del cappero (Capparis spinosa), che sono noti anche come "capperoni" in alcune regioni. Il cappero è una pianta comune nel bacino del Mediterraneo e i suoi boccioli fiorali sono ampiamente utilizzati come condimento in cucina. Tuttavia, oltre ai boccioli, anche il frutto della pianta del cappero ha un suo valore culinario.

Origini

La pianta del cappero ha origini antiche e una storia ricca, essendo strettamente legata alla cultura e alla cucina del Mediterraneo: la sua resistenza e adattabilità la rendono un elemento caratteristico del paesaggio mediterraneo e una preziosa risorsa culinaria. Cresce spontaneamente in molte aree costiere e insulari del Mediterraneo, comprese parti dell'Italia meridionale, la Grecia, il Nord Africa, e il Medio Oriente.

Che differenza c'è tra capperi e cucunci?

I capperi e i cucunci provengono dalla stessa pianta, ma rappresentano parti diverse di essa. La differenza principale tra i due sta nel loro stadio di sviluppo e nella parte della pianta da cui provengono.

  • Capperi

I capperi sono i boccioli fiorali non ancora aperti della pianta del cappero, piccoli, di forma rotonda e verde. Prima che si aprano per diventare fiori, i boccioli vengono raccolti, conservati e sono noti per il loro sapore pungente e leggermente amaro.

  • Cucunci

I cucunci, invece, sono i frutti della pianta del cappero, più grandi dei boccioli, di forma oblunga e di solito misurano da 2 a 4 centimetri. Il loro sapore è simile a quello dei capperi, ma tendenzialmente meno intenso. Anche i cucunci sono conservati sott'aceto o sotto sale, ma la loro consistenza è più carnosa rispetto ai capperi.

Caratteristiche del cucunci

  • Aspetto: I cucunci sono i frutti allungati del cappero, più grandi dei boccioli. Hanno una forma oblunga e possono variare in dimensioni, di solito sono tra i 2 e i 4 centimetri di lunghezza.
  • Sapore: Il sapore dei cucunci è simile a quello dei boccioli di cappero, ma tende ad essere un po' meno intenso. Sono salati e hanno un gusto leggermente acidulo, con una consistenza che può variare da croccante a leggermente carnosa, a seconda della maturazione e della preparazione.
  • Conservazione: Similmente ai boccioli di cappero, i cucunci sono spesso conservati sott'aceto o sotto sale. Questo processo non solo li conserva, ma accentua anche il loro sapore unico.

Utilizzo in cucina

L'utilizzo dei cucunci in cucina può portare un tocco unico e saporito ai tuoi piatti. Ecco alcune idee e consigli su come incorporarli nelle tue ricette:

Antipasti e Stuzzichini

  • Antipasto mediterraneo: Servi i cucunci come parte di un antipasto mediterraneo, insieme a olive, formaggi, salumi e pane croccante.
  • Bruschette: Aggiungi cucunci tritati su bruschette con pomodori, basilico, e un filo d'olio d'oliva.

Insalate

  • Insalata greca: Aggiungi cucunci in una insalata greca con pomodori, cetrioli, olive, cipolla rossa, feta e un condimento a base di olio e limone.
  • Insalata di pasta: Incorporali in insalate di pasta per aggiungere un gusto salato e un po' acidulo. (Scopri i nostri condimenti per la tua insalata di pasta =>QUI).

Piatti Principali

  • Pasta: Usa i cucunci in piatti di pasta, come in una pasta puttanesca o in combinazione con acciughe, pomodoro e olive.
  • Risotti: Aggiungili a un riso, specialmente quelli a base di frutti di mare, per un sapore mediterraneo.

Contorni

  • Contorno per piatti di pesce: Servili come contorno per piatti di pesce, come il branzino al forno o il salmone grigliato.
  • Insalata di patate: Aggiungi cucunci tritati in una insalata di patate con cipolle, erbe aromatiche e un condimento leggero.

Ricette Creative

  • Salsa tartara: Incorporali in una salsa tartara fatta in casa per accompagnare piatti di pesce o carne. (Scopri le nostre Salse =>QUI)
  • Condimento per pizza: Usali come condimento su pizze, specialmente quelle con base di pomodoro e mozzarella.

Cucunci in salamoia

  1. I cucunci vengono raccolti quando hanno raggiunto la giusta maturità. Non devono essere troppo maturi, altrimenti perdono la loro consistenza croccante.
  2. Dopo la raccolta, i cucunci vengono lavati per rimuovere eventuali impurità.
  3. Vengono poi messi in un contenitore con sale grosso o immersi in una soluzione di acqua e sale. La salatura svolge un ruolo chiave nella fermentazione e nella conservazione.
  4. I cucunci salati vengono lasciati fermentare per un certo periodo, che può variare a seconda della ricetta e delle tradizioni locali, sviluppando il loro sapore caratteristico.
  5. Dopo la fermentazione, i cucunci vengono messi in barattoli, a volte con l'aggiunta di aceto, erbe aromatiche o altri condimenti.

Consigli per l'uso

Visto che sono abbastanza salati, è importante regolare la quantità di sale aggiuntiva nei piatti quando si utilizzano i cucunci. Se conservati sotto sale, potrebbe essere necessario sciacquarli per rimuovere l'eccesso di salinità prima dell'uso.